Marsa Matruh ist Erholungsort und Hafenstadt, die im Nordwesten Ägyptens an der Mittelmeerküste, etwa 288 km westlich von Alexandria, liegt. Archäologische Funde belegen, dass Marsa Matruh bereits während der Amarna-Zeit (14. und 13. Jh. v. Chr.) als Warenumschlagsplatz genutzt wurde und im Seehandel als Zwischenstation der Handelsroute vom Nildelta diente. König Ramses II. (1290-1223 v.Chr.) ließ westlich des heutigen Marsa Matruh eine Grenzfestung auf dem Weg nach Libyen anlegen. Alexander der Große landete auf seinem Hinweg nach Siwa Oase im Jahr 332 v. Chr. an dieser Stelle an. Auch Kleopatra schätzte die hiesigen malerischen Felsbuchten und ließ hier einen Palast für sich und Marcus Antonius anlegen, von dem aber nur die Bezeichnung „Kleopatras Bad“ die Zeiten überdauerte. Zudem diente die Stadt zu Kleopatras Zeiten als Flottenstützpunkt gegen die Flotte des Augustus.  Der Ort war im Zweiten Weltkrieg (1939 – 1945) eine britische Basis und Endpunkt der eingleisigen Bahnstrecke von Alexandria über El-Alamein (110 km westlich von Alexandria) hierher. Zwischen 1940 und 1942 kam der Krieg mehrfach nach Marsa Matruh.  Marsa Matruh hat einen kleinen Flughafen und ist Ausflugsziel für Touristen in den Sommermonaten Ende Juni bis Anfang Oktober. An den Stränden wurden einige moderne Hotels errichtet. Eine Schnellzugverbindung der Ägyptischen Bahngesellschaft verbindet die Stadt mit Kairo. Durch die Stadt führt die Straße nach Westen zur Libyschen Grenze. Für die Wasserversorgung ist die Stadt fast vollständig auf den im Winter fallenden Regen angewiesen.

Sehenswürdigkeiten gibt es in Marsa Matruh nur wenig. Rommel-Museum, das sich wie eine Felshöhle auf einer Landzunge im Osten der Stadt befindet, handelt sich um den Feldmarschall des 2.Weltkrieges, Erwin Rommel. Im Bereich der Küste befinden sich mehrere Buchten, die zum Teil von Alters her als Hafenbecken genutzt wurden. Der größte Felsen ragt als Weiße Insel aus dem Wasser.

An der Nordseite der Landzunge befindet sich das Kleopatra-Bad, Hammam Kliopatra, bzw. der Kleopatra-Strand. Einer Legende zufolge sollen Kleopatra und Markus Antonius hier gemeinsam gebadet haben. Insbesondere im Westen der Stadt gibt es mehrere Strände.