Dendera ist ein Ort in Oberägypten, ca. 55 km nördlich von Luxor, mit einem archäologischen bedeutenden Hathor-Tempel. Der Ort liegt am westlichen Nilufer am Rande der Wüste, ca. 4 km entfernt von der gegenüberliegenden modernen Stadt Qena. Die Geschichte des Ortes geht bis in die prädynastische Zeit zurück. Dies wird dokumentiert durch einen uralten Friedhof unweit der Umfassungsmauern des Hathor-Tempels.

Berühmt ist der der Lokalgöttin Hathor geweihte Tempel. Der Tempel von Hathor ist vermutlich in der 6. Dynastie entstanden und später umgebaut wurde. Eine Inschrift in der Krypta berichtet, dass die Gründungsurkunde des Tempels in prädynastischer Zeit ausgestellt und während der Herrschaft vom König Cheops (4. Dynastie) in einer Truhe in Memphis gefunden worden sei. Die ältesten Reste, die sich in der Umfassungsmauer befinden, datieren in die Zeit von Nectanebos I (30. Dyn.).
Die imponierende gegenwärtige Gestalt erhielt der Tempel jedoch in griechisch-römischer Zeit. Die Bauarbeiten an der heutigen Tempelanlage begannen unter den letzten Ptolemäern 54 v. Chr. und wurden erst nach einer Bauzeit von rund 200 Jahren unter den Römern abgeschlossen.

Das Tempelgebäude hat eine Länge von 81 m und ist 34 m breit, es ist ausgezeichnet erhalten. Der Tempel beeindruckt sowohl durch die Architektur als auch durch Reichtum und saubere Ausführung der Reliefs. Wände und Säulen sind mit feinen Skulpturen bedeckt. Die Wandskulpturen im Inneren stellen die Opfer darbringenden Kaiser Augustus, Tiberius, Claudius und Nero in durchaus altägyptischer Weise vor.
Durch das Portal gelangt man in eine vermutlich unter Tiberius (schraffiert im obigen Grundriss) begonnene, unter Nero vollendete imposante Halle, die von 24 Säulen in vier Reihen getragen wird und im Inneren 27,5 m hoch und 43 m lang ist. Die jeweils 3 Säulen der Front sind rechts und links des Eingangs durch –> Schrankenwand (Interkolumienwand) verbunden. An den Wänden der Halle findet man die Namen der Kaiser Caligula, Claudius, und Nero.

Auf den Pronaos folgen in der Tempelachse der eigentliche Kernbau mit Hypostyl, getragen von 6 Säulen und umgeben von Magazinräumen, ein äußeres Vestibül, sowie ein inneres Vestibül vor dem Barkenraum . Der Barkenraum ist umgeben von 11 Zellen, die nur von dem Umgang um den Barkenraum zugänglich sind.
Auffällig sind einige Räumen westlich des Barkenschreines. Rechts vom Eingang des Barkenschreines führt ein Durchgang in einen Innenraum, auf dessen südlicher Seite sich ein Durchgang zu einem Innenhof öffnet. Hinter dem Innenhof liegt erhöht die Uabet , ein auf drei Seiten geschlossener Raum mit einer Front aus zwei Säulen, die von Hathor-Kapitellen gekrönt sind. Die beiden Säulen sind über Schrankenwände rechts und links des Durchgangs mit den Seitenwänden verbunden.
In der Uabet wurde die “Wirksamkeit” des Kultbildes der Hathor durch Krönungs- und Bekleidungsszeremonien gesteigert.
Die gesamte Außenwand des Tempels ist mit einem System von Krypten ausgehöhlt. Diese Krypten waren nur durch enge Einstiege in Mauern oder Böden zugänglich, waren mit Steinplatten verschließbar, und dienten der Aufbewahrung von zahlreichen Kultobjekten und Kultbildern. Ein ähnliches System von Krypten findet man im Tempel von Edfu, dessen Grundriss möglicherweise als Vorlage für den Hathor-Tempel von Dendera gedient haben könnte.
Über 2 Treppen erreicht man das Dach, in dessen Südwestecke sich ein sehr schöner Kiosk mit 12 Säulen befindet. Alle Säulen tragen ein Hathor-Kapitell. In dieser Kapelle erfolgte die Vereinigung der Kultbilder mit der Sonnenscheibe.

Der Tierkreis von Dendera

Während der Expedition Napoleons fand man auf dem Dach des Hathor-Tempels in der östlichen Osiris-Kapelle neben der riesenhaften Gestalt der Himmelsgöttin Nut einen tonnenschweren astrologischen Tierkreis. Das Relief vom Tierkreis zeigt Himmelswesen. Seine Tierkreiszeichen nebst den Gestalten von Göttern und Göttinnen stellen die Beschreibung des Himmels während einer ganz bestimmten Epoche der Vergangenheit dar. Und der moderne Tierkreis geht auf diese ägyptische Sicht des Nachthimmels zurück. Festgelegt sind u.a. dabei diese Zeichen: Widder, Stier, Zwillinge, Krebs, Löwe, Jungfrau, Waage, Skorpion, Schütze, Ziegenfisch (Steinbock), Wassermann, Fische.

Die bedeutende Reliefplatte “Tierkreis von Dendera” ist spätptolomäisch, um 40 v.Chr. Die echte Platte wurde bereits 1821 nach Paris gebracht.

Heute nur noch ein Gipsabguß als Ersatz. Tierkreise sind in Ägypten erst seit der griechisch-römischen Epoche bekannt. Ihre wenigen Beispiele wurden in Tempeln, Gräbern und Särgen angebracht. Vier Göttinnen stützen an den äußeren Ecken den eigentlichen Zodiak. Mit erhobenen Händen führen vier Paare von falkenköpfigen Göttern eine identische Stützfunktion aus. Im Innern des Zodiaks verkörpern in konzentrischer Anordnung aufgereihte Figuren die einzelnen Tierkreiszeichen, Dekane und Gestirns-Konstellationen.

Vom Dach aus hat man nach Nordosten einen schönen Blick auf das römische –Geburtshaus (Mammisi). Ebenfalls vollständig erhalten ist auf der Westseite des Tempelgebäudes der Heilige See.

Sie können diesen wunderschönen Dendera-Tempel bei einem privaten Tagesausflug ab Hurghada oder ab Luxor besuchen!